Carotinoide
Wir kennen zwei Carotinoide (Pflanzenfarbstoffen), die sogenannten Provitamine A.
Sie werden im Dünndarm zu Retinol (Vitamin A) gespalten und über die Lymphe transportiert. Carotinoide, die im Körper in Retinol umgewandelt werden, sind für den Menschen ebenfalls essentiell.
Da sie Sauerstoff an sich binden, fungieren sie als sogenannte Antioxidantien. Sie fangen freie, aggressive Sauerstoffradikale (reaktionsfreudige Moleküle) und ähnliche Oxidationsprodukte wirksam ab, entreißen ihnen ein Sauerstoffatom und verhindern so die Oxidation anderer Substanzen wie Eiweiß, Nuklein- und Fettsäuren. Carotinoide in ausreichender Menge beugen einer Schädigung von Zellen, Zellkern und Zellmembran und wahrscheinlich sogar Krebskrankheiten vor.
Carotin wird auch Provitamin A genannt. Es ist eine inaktive Substanz, die der menschliche Organismus zu Vitamin A umwandelt. Carotine haben auch antioxidative Wirkung.